阿渺伏在蕭劭肩頭, 眼角酸的厲害。

“我怎麽會怪哥哥？”

她擡了擡濡濕的睫毛，“再說哥哥什麽都沒做錯，都是我不好。”

她埋低頭, 挽住蕭劭的胳膊，臉微微貼在他的臂間，聲音有些低不可聞：

“阿渺此生最幸運之事，便是能做哥哥的妹妹……”

蕭劭明明覺得，自己是應該高興的，可渾身倉惶無力, 說不清緣由的、就連握著阿渺發絲的手指也有些僵硬凝滯, 隔了很長一段時間，方才極輕地“嗯”了聲。

這時, 侍女領著映月先生，走了進來。

蕭劭站起身，騰出位置, 讓映月上前檢查阿渺的情況。

映月探完脈象，道：“行了, 沒什麽問題了, 這幾天多休息, 飲食也不用忌口, 多吃些補血益氣的。”

蕭劭聞言，喚來侍女, 選了些阿渺素日喜歡的吃食, 吩咐盡快做好。

阿渺問映月：“先生可知我到底中的是什麽毒？我自己覺得，像是被帶毒的利器劃傷了手背，可手上卻看不出有什麽痕跡。”

映月微微側首，看了眼立在屏風旁的蕭劭, 轉回頭對阿渺說道：

“你昏睡了一月有餘，傷口早就愈合了，而且我為你拔毒時用了些上等藥膏，自然是不會留痕跡的！不過，你心口拔毒時留下的疤、倒是不好根除，等我再研究一下，看看能不能調配些藥膏出來。”

外廂中，有侍從匆匆入內通稟，說是中護軍趙易求見。

蕭劭點了點頭，向映月告罪一聲，又上前叮囑了阿渺幾句，便起身離去。

阿渺聽映月先生的意思，這毒竟然是從自己心口處拔除的、且還留了疤，禁不住好奇心起，側轉身躲在帳後，飛快地拉下衣襟看了一眼。

說是疤痕，其實也就小小的一點紅。比銀針的針頭大不了多少，若不細看，倒挺像是顆用朱筆點上的小痣……

映月見狀哂然，“小姑娘家家，到底是愛漂亮！不過這疤就算除不了，也只有你最親近的人瞧得見，不礙事的。”

阿渺微微赧顏。

她轉過身來，沈默了會兒，驀而又想到什麽，斟酌問道：

“上回先生派去我們天穆山送信的那個弟子，就是……叫無瑕的那個，是住在涼州嗎？”

“無瑕？”

“就是雁雲山冉紅蘿前輩的徒弟。”

映月“噢”了聲，盯著阿渺，“你打聽他做什麽？”

“沒什麽。”

阿渺垂了垂眼，“就覺得他身份挺神秘的……”

照先前蕭劭所言，當日在霜葉山莊布下黑火的人，是奉了他之命的趙易。而趙易特意引來的祈素教，又原來早已投靠了涼州的周孝義……

那這樣再返回去推敲，若是無瑕是涼州人的麾下，祈素教就不該殺他呀？

難不成……他……

“什麽神不神秘的？以後你見著他，有多遠跑多遠，提也別提！”

映月的話，打斷了阿渺的思緒。

阿渺不解，“為什麽呀？”

映月敲了下阿渺的腦袋，“你總惦記這些不相幹的人，當心你哥哥生氣！”

他害怕阿渺再追問雁雲山的事，匆匆說了些註意事項、囑咐阿渺好好休養，便起身告辭了。

出了殿門，有侍從躬身上前，引領映月沿回廊西行、自側殿離開。

路過西側殿階時，遠遠瞧見階下的庭院之中，直挺挺地跪著兩個人，其中一個，像是他曾在清風觀裏有過一面之緣的趙姓女孩……

蕭劭立在殿階前，語氣中聽不出太多情緒，“趙易，扶你妹妹起來。”

趙易叩首拜倒，“末將清楚白瑜罪不可恕！但請殿下看在她幸不辱命的份上，聽她把話說完！”

庭院回廊下的大石上，蹲著個花白亂發的半老漢子，正是許久未見的卞之晉，此時也清了清喉嚨，指手劃腳地插話道：

“你就聽她解釋一下又能咋了？小魚是我親手教出來的，人雖然笨了點，但該講的道義也不會含糊！你知不知道，他們駕的那艘船在海上遇了風暴，幾丈長的桅桿斷了，全靠著小魚一個人用身體硬扛著，才撐到了岸上！要不是一心想著完成你給的任務，她一個女娃娃，哪裏扛得了那麽久？”

卞之晉上回跑下了山，心裏卻又還惦記著師父的消息、舍不得真走遠，於是便悄悄在山下偷覷青門弟子的行蹤，瞧著岑大用船將二人送往了北方，料想映月先生和師父應該也在那個方向，遂從陸路北上，沿途打聽疑似人等的行蹤。

結果他在北境繞了幾大圈，師父沒找著，青門的那兩個弟子也仿佛消失了似的。最後他一路從臨近柔然的海岸南下，誤打誤撞地竟碰到了靠岸修船的白瑜，這才知道了師父身在沂州的消息。

有了卞之晉的助力，白瑜很順利地將黃金運回了沂州，昨日快馬加鞭讓人先給兄長傳了訊，今日便親自來了清泉宮負荊請罪。

白瑜俯身拜倒，又直身而起，目光定定地望向石階之上的那道皎然身影：

“殿下要怎麽罰我，我都認！反正若不是公主出手相救，我早就死在子雲草廬了！但眼下南征在即，我就算死，也想死在戰場上。求殿下成全！”

語畢，又一叩首，額頭重重地磕在青石板上。

蕭劭示意侍從上前扶起白瑜，“公主既然救了你，我又怎會再罰你？你起來吧。”

白瑜撇開侍從，揚起頭，眼中蓄滿決然之意。

“我罔顧軍令、貪功冒進，為了一己私欲而置大局於不顧。殿下不肯罰我，那我便自己來！”

說完擡起左手，右手從腰間拔出匕首，剎那之間，手起刀落、斬斷了左手末端的兩根指頭！

鮮紅的熱血，頓時湧灑了出來。

趙易沒料到妹妹會來這麽一出，頓時失聲道：“白瑜！”

白瑜捂著刀口，擡著頭，一瞬不瞬地望著蕭劭。

回沂州之後，趙易就跟她說過，以他對五殿下的了解，若是肯罰她，那便表示還願意再給她機會，若不罰，則代表著永不敘用。

蕭劭心思深沈、喜怒難形於色，趙易跟在他身邊八年，也只敢說比旁人稍微更了解這位主君的習慣而已。

他用人，誠然可以做到不問出身、不存懷疑，但那樣的機會，通常只會有一次……

而白瑜今日，鐵了心的，是要為自己求得第二次的機會！

映月先生遙遙望見白瑜斬落兩根手指，快步下階走了過去。

廊下的卞之晉正打算上前查看白瑜的傷勢，一擡眼，瞧見映月、就跟見了鬼似的，發須瞬間繃緊，也不義憤填膺地從旁幫腔了，夾著尾巴就躍墻跑了。

映月蹲身拾起斷指，研究了一番斷骨處，“這斷指，應該還能接得回去。”

白瑜捂著手，“不用了。”

視線始終須臾不離蕭劭。

蕭劭沈默良久，末了，終是緩步上前，俯身扶起白瑜。

“身體發膚，受之父母，不容得這般毀傷。”

他垂目看了她一眼，“你且讓映月先生為你診治，待傷愈後，再去武衛司領罰。”

白瑜感受著托在自己臂下的那道力度，禁不住身體輕顫，淚眼晶瑩地搖了搖頭，“我……我要留著這斷指，提醒自己，不再犯錯！”

她後退一步，擡手拭了下面頰，跪地行禮道：“謝殿下！”

趙易也行禮起身，將白瑜扶了下去。

映月將白瑜的斷指收進隨身所帶的藥囊之中，回頭看了蕭劭一眼，“那女孩兒是穆山玄門的人吧？就跟那老頑固一樣，傲氣犟的很！結果到了殿下面前……”口中“嘖”、“嘖”兩聲，沒把話說完。

蕭劭早已習慣了映月時不時的揶揄，淡然不置可否，召來侍從詢問、得知映月已看完診準備離開，殷勤道：“我親自送先生離宮吧。”

他如今漸攏權勢，手中職權和需要處理的公務皆是日增月累，為了同時顧及朝政和阿渺，便特意搬入了位於宮城和清風觀之間的清泉行宮。此時正值行宮楓樹繁茂的季節，回廊下臨水的悠長堤岸，盡是一片葉紅似火。

兩人沿臨水的露臺而行，舉目眺望，但見碧水連天、樹影婆娑，頗有江山如畫之意。

映月道：“蠱毒的事，老夫沒跟公主說，也會記著應承殿下的事，除你我之外、不會有第三人知曉。這件事，就此揭過，以後都不再提了！”

頓了頓，又道：“我門下有個弟子，名叫石濟，醫術不弱，且也有些抱負。如今公主已無大礙，至於殿下每隔十五日的心痛之癥，我會傳幾個方子給石濟，讓他過來照料。”

蕭劭腳步微緩，琢磨著對方的語氣，“先生這是……打算要走？”

“謝無庸的那個毛躁徒弟來了，我不走，難道還要等著被他兩師徒聯手欺負不成？一個我倒是還能對付，兩個可就打不過了！”

映月觀察著蕭劭神色，語氣調侃，“魏王殿下該不會是心疼你這段時間讓人送來的那些醫典奇藥，白白讓老夫卷跑了？”

蕭劭莞爾，眉目溫和，“怎麽會？原就是特意為先生尋來的，先生肯笑納便好。”

映月瞧他反應，看不出絲毫虛假之意、卻也完全看不透，依舊還是素日讓人挑不出毛病的無懈可擊。

他之前與這位魏王殿下接觸，就見其謙和恭敬、博學切問，讓他與謝無庸兩個性情古怪的老頭也挑不出任何錯來，幾番出言譏諷試探，對方也始終喜怒不顯，足見其城府之深。

是以他半點不敢透露那蠱毒與雁雲山之間的牽連，就怕觸怒蕭劭，為門派引來禍端。

蕭劭沈吟片刻，“上次托先生打聽的事，不知可有回覆？”

映月回過神，反應過來對方所問之事，撫須呵呵一笑，“殿下還真當真了？”

“自是當真。”

蕭劭在臨岸的露臺處駐足，眉目映於湖光之中，神色鄭重：“我既有意納賢，必當誠心以待。如今大齊百廢待興、四面臨敵，若能得落星先生相助，劭必敬為上賓！”

因為安撫住了風閭城，他如今並不太缺武將的助力，反而是文臣謀士方面，當真是求賢若渴。阻殺王迴之事失利以後，蕭劭愈發地意識到，單靠他一個人運籌帷幄，根本無法應對愈加覆雜的局面、和逐漸拉伸的戰線。他需要文臣謀士，需要有才智能獨當一面的左膀右臂！然而沂州的舊臣中可堪重任者寥寥，封邑培養的士子們又太過年輕，著實很令蕭劭頭痛。

映月先生雖有些毒舌，但畢竟醫術絕頂，又甚有洞悉世事之睿智，只可惜，並無出仕立業的志向，蕭劭幾次試探招攬，均被對方談笑婉拒。

而映月的胞弟許落星則不同，本就是謀士出身、志存高遠，若能收歸己用，他願意不去計較從前的仇怨。

映月笑了笑，擺了擺手，“殿下想要招攬我那幼弟，只怕是不太可能。”

蕭劭專註起來，“還請先生指教。”

映月盯了他片刻，移開視線，微瞇著眼，望向露臺外的湖光山色。

“殿下可知，舍弟如今為何與那南朝的阮貴妃不睦？”

蕭劭道：“聽聞南朝阮氏幹政，屢次提拔南疆出身的將領，因此得罪了不少舊臣。”

映月搖頭，“令舍弟心煩之人，並非是那阮貴妃，而是放任阮貴妃如此行事的君王。”

他頓了一頓，緩緩道：“舍弟喜讀史書，曾對老夫講過許多前朝舊事。昔日胤朝末帝，繼位之初，國力尚且富強，卻因其愛子生有痼疾、必須倚靠巫術續命，遂寵信巫士，任由小人作惡，以至朝政混亂、叛黨四起。桓朝景帝，明明可以有一線生機卷土重來，卻因舍不得妻兒，執意從北境返回洛陽，成了叛黨的階下囚，最後慘遭毒殺，導致天下大亂，戰禍延綿三十餘年。

末帝、景帝這樣的男子，若是生在了普通人家，可謂慈父、可謂佳郎，但坐在了執掌天下的位子上，便是連累萬民的巨大災難。

坐在那個位子上的人，是不能夠有個人情感的。家人也好、愛人也罷，在必要的時候，都必須能夠舍棄。正如上次殿下執弈時所言，天下任何人，都只能是你的棋子。只有徹底擯棄了私欲，一切以“天下”二字為先，方能稱之為帝王。”

蕭劭垂下眼，註視著粼粼湖水，“落星先生既然對陸元恒寵愛阮貴妃感到失望，那……”

“那殿下與陸元恒，就能不一樣嗎？”

映月打斷蕭劭，回首看了他一眼，老眼矍鑠，似笑非笑：

“殿下年紀輕輕，就能把心思情緒控制得毫無破綻，行事懂得恩威並施，拿捏人心恰到其處，老夫活了八十多歲，也學不來你這種本事，因此曾經一度也很篤定，殿下將來的成就，必定不可限量。

可那日，我提議為公主引毒，一眾部屬皆爭先恐後，你卻遲遲不肯表態……一開始，我還以為你不明言，是擔心被臣子看作自私之人、失了人心，但後來……”

他搖了搖頭，重新望向對岸紅楓，“後來我才想明白，你其實，是一開始就打算用自己引毒吧？不說話，不是怕被人覺得自私，而是怕被人看破你的軟肋。一個因為私情、可以連自己性命都不顧的主君，哪個有頭腦的人會願意追隨？若你為臣，會肯嗎？”

蕭劭無懈可擊的表情裏，終於有了一絲起伏，看向映月的目光中神色覆雜交錯。

戒備、殺意、痛苦、糾結……

一瞬即逝，覆歸平靜。

他沈默了片刻，“阿渺不一樣。我們一起經歷過的種種，旁人也不會明白……”

“殿下和公主之所以經歷了那麽多，不正因為你們的父親、是個一味隨性而為的君王嗎？”

映月道：“殿下要護公主，便不能像先帝那樣活，殿下想要天下歸心，就更不能那樣活。”

蕭劭眸色黯沈，緘默不語。

映月轉過身來。

蕭劭斂去眼中神色，躬身行禮，“多謝先生指點。”

映月笑了笑，“老夫曾得你以性命相托，又收了你不少好處，就隨口瞎說幾句……“

他背過手，略略佝僂著背，擡腳緩緩朝前走去，仿佛自言自語：“其實啊，你未必沒看明白，只是看明白了、也寧願裝作看不明白……公主她、沒有你想的那麽脆弱，而殿下你、也沒有自己想的那麽讓她需要……總有一日啊，你也只能學著放手……”

湖風涼涼地拂來，將幾片鮮紅的落葉卷過欄桿，在池岸徐徐飄墜。

蕭劭佇立在原地。

心境，一瞬空白。

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